В рамках рекламной компании, демонстрирующей скорость, надёжность и низкую задержку сигнала 5G-сети, компания T-Mobile Netherlands объединила свои усилия с голландским тату-мастером Уэсом Томасом. Результатом их сотрудничества стало первое в мире дистанционное тату «The Impossible Tattoo».
Суть проекта «The Impossible Tattoo» заключалась в нанесении татуировки при помощи роботизированной руки, управляемой в режиме реального времени удалённо через 5G-сети. В качестве пионера высокотехнологичной татуировки выступил Уэс Томас, который набивал выбранный дизайн на искусственную кожу манекена в комфорте собственного дома. В то же время роботизированная рука в точности повторяла движения рук мастера, нанося узор на руке голландской актрисы и телеведущей Стейн Франсен. При этом робот использовал машинное обучение, чтобы идентифицировать положение руки девушки в реальном времени и определить правильное место для татуировки.
Подготовка к реализации проекта «The Impossible Tattoo» состояла из нескольких этапов. Прежде всего фирма экспериментальных высоких технологий Mill построила кастомную роботизированную руку и систему управления манипулятором, которая подсоединялась к тату машинке мастера. Для этого руководитель компании Ноэль Дрю использовал комплект Azure Kinect DK с расширенным набором датчиков ИИ от Microsoft. Уэс принимал активное участие в построении робота, регулярно консультируя инженеров в вопросах, касающихся тату оборудования и работы с человеческой кожей. В частности, для Дрю и его команды стало сюрпризом, что даже современные тату машинки работают по принципу незаправляемой перьевой ручки. Как следствие, робототехникам пришлось придумать специальную систему прямой доставки пигмента к игле, поскольку реализовать традиционный набор краски при помощи роботизированной руки было бы слишком проблематично.
Дизайн «The Impossible Tattoo» был разработан в соответствии с пожеланиями Франсен, которая попросила Томаса создать нечто «минималистичное» и отражающее её любовь к сёрфингу и пешеходному туризму. Прежде чем впервые использовать технологию дистанционной татуировки непосредственно на коже клиентки, Уэс упорно отрабатывал инновационную технику на овощах с тонкой кожицей и искусственной коже. Пришлось пожертвовать дюжиной помидоров и мускатных тыкв, чтобы установка для удалённого нанесения татуировок была готова к работе с кожей реального человека.
