Порой неизвестные виды растений скрываются на самом видном месте, где учёные меньше всего ожидают обнаружить что-то новое – в городских парках, в частных садах и даже в вазонах на балконе. Именно в таких условиях японские исследователи недавно идентифицировали новый вид орхидей Spiranthes hachijoensis, соцветия которых выглядят настолько хрупкими и изящными, будто их выдули из стекла.

Орхидные из рода Spiranthes – Скрученники – часто называют «дамскими локонами» из-за сходства их спиралевидных соцветий с волнистыми прядями волос. В умеренных и тропических регионах Евразии, Австралии и Америках существуют более 50 видов данного рода – многолетних травянистых растений с миниатюрными бледно белыми, розовыми, фиолетовыми и жёлтыми цветками. Популяция нескольких видов Spiranthes уже много столетий произрастает и в Японии. Первые упоминания об этих растениях в японской поэзии встречаются в работах 759 года. В частности, учёным хорошо известны 3 вида – S. australis, S. sinensis и S. Hongkongensis. Считается, что S. Australis встречается исключительно в так называемой материковой части Японии – на основных её островах, в то время как S. sinensis и S. Hongkongensis можно найти лишь на удалённых островках.

Впрочем, в ходе исследования более 10 лет назад команда биологов и экологов из Университета Кобе обнаружила в парке на вулканическом острове Хатидзёдзима популяцию растений, очень похожих на S. australis, но с гладкими, лишёнными мелких волосков стеблем и листьями. Ещё тогда учёные также отметили, что эти «безволосые» орхидеи цвели примерно на месяц раньше своих «волосатых» собратьев, что также указывало на их принадлежность к другому виду. С 2012 года профессор Кэндзи Суэцугу и его коллеги из Университета Кобе занимались поиском и изучением всех доступных в природе безволосых представителей рода Spiranthes. По словам учёных, из-за пересечения ареалов и морфологических характеристик Скрученников чрезвычайно важно уделять внимание распространению и специфике индивидуальных видов, чтобы иметь представление о состоянии их популяций.

Обнаруженный на острове Хатидзёдзима вид Скрученников получил название Spiranthes hachijoensis. Его соцветие представлено белыми и розово-фиолетовыми цветками с лепестками длиной 3-4 мм – более мелкими, чем у других видов, лишёнными структур, необходимых для самоопыления. Морфологически S. hachijoensis близок к видам S. hongkongensis и S. nivea, однако ряд физических отличий и генетический анализ позволили подтвердить, что это растение является отдельным уникальным видом. В процессе исследования Spiranthes hachijoensis биологи обнаружили его популяции в общественных парках Токио, в парках и садах регионов Канто и Тюбу, а также на островах Сикоку и Кюсю.

По словам исследователей, открытие новых видов растений в Японии – чрезвычайно редкое событие, ведь изучению и документированию флоры этой страны традиционно уделяли много внимания. Тем удивительнее, что эту уникальную орхидею нашли не в лесной чаще, а в общественно доступных местах сразу на нескольких островах. Поскольку орхидеи всегда занимали особое место в сердцах и садах японцев, учёные рассчитывают, что интерес публики к новому виду позволит не просто сохранить его малочисленные популяции, но многократно их преумножить.

Источник: Spiranthes hachijoensis (Orchidaceae), a new species within the S. sinensis species complex in Japan, based on morphological, phylogenetic, and ecological evidence / Kenji Suetsugu, Shun K. Hirota, Hiroshi Hayakawa, Shohei Fujimori, Masayuki Ishibashi, Tian-Chuan Hsu & Yoshihisa Suyama