Влітку 1964 року аспірант Дональд Раск Каррі подав запит на дозвіл для зрізання одного з дерев, що зростало на схилі гір Невади. Потім виявилося, що вчений випадково знищив одне із найстаріших дерев у світі – остисту міжгірську довговічну сосну, що отримала назву «Прометей» або WPN-114. Вік рослини оцінили у майже 5000 років.
Навіщо Дональду знадобилося зрізати давню сосну? Є кілька версій подій, що призвели до цього інциденту. Згідно з однією з них, вченому треба було дістати інструмент, який застряг у дереві, коли він спробував взяти керн – зразок деревини. За іншою версією Каррі чомусь вирішив, що йому потрібен повний зріз сосни, щоби як слід вивчити річні кільця. 60 років потому ми вже не дізнаємося справжніх намірів Дональда, і точно відомо лише те, що він таки отримав дозвіл від Служби лісів США. «Прометей» зростав серед подібних собі дерев на горі Вілер Пік в східній Неваді. Коли Каррі зрубав дерево, він приніс його зразок до своєї кімнати в готелю та почав ретельно вивчати зріз із допомогою потужного збільшувального скла.
У інтерв’ю для San Francisco Chronicle у 1998 році Дональд розповів, що він добре розумів, що «Прометей» був досить старим деревом, але він не міг уявити, наскільки, та був впевненим, що серед інших дерев, що зростали на тому ж схилі, знайдуться й більш старі особини. Проте ще під час первинного аналізу в готелі вчений з’ясував, що він щойно вбив дерево віком приблизно 5000 років. Сучасні дослідники вважають, що ця сосна прожила принаймні 4860 років.
Остисті міжгірські довговічні сосни входять до рейтингу дерев довгожителів. Цей факт йде всупереч із популярною думкою про те, що вік рослин завжди корелюється з їхнім розміром. Сосни цього різновиду виростають щонайбільше до ~6 метрів і виглядають непримітними вузлуватими гномами на фоні величних червоних секвой та інших довголітніх дерев. Вони зростають дуже повільно, компенсуючи свій кволий розвиток неабиякою стійкістю до суворих умов довкілля. Навіть після серйозного травмування цілі гілочки можуть жити та буяти. За словами дослідників, така сосна порівняно активно росте протягом першої тисячі років, але після того кора на деяких частинах дерева починає відмирати. Через це дереву складно підтримувати здорові гілки над оголеним стовбуром, тож вони також відмирають. Невдовзі на стовбурі сосни залишається лише тоненька лінія кори, що підтримує залишки листя, однак навіть у такому вигляді дерево вважається живим та здоровим.