В 1982 году американская журналистка и писатель Энн Герберт написала на салфетке одного из калифорнийских ресторанов фразу, которая позже стала названием детской книги, а затем легла в основу концепции одного из самых необычных праздников в мире: «Творите добро без корысти и красоту без цели». 17 февраля в мире отмечают День спонтанного проявления доброты.
Учреждение Дня спонтанного проявления доброты зачастую связывают с основанием одноимённого фонда – Random Acts of Kindness Foundation в 1995 году. Это некоммерческая благотворительная организация зародилась в Денвере, штат Колорадо, под руководством Уилла Гленнона. Помимо Дня спонтанного проявления доброты 17 февраля, по инициативе данной организации также появилась целая неделя, посвящённая той же неизменной идее – нормализовать более сердечное отношение к окружающим и спонтанные проявления доброты. Как правило, эта неделя припадает на 14-20 февраля. К слову, на сайте фонда представлены постеры, календари и раскраски, которые можно скачать и раздавать для более красочного и наглядного распространения концепции праздника.
В 2005 году независимо от Random Acts of Kindness Foundation в Новой Зеландии зародился собственный День спонтанного проявления доброты. По словам его создателя Джоша де Йонга, однажды он застрял в рутинной оклендской пробке и наблюдал, как некоторые водители в соседних автомобилях весьма красочно выражали свои эмоции и мысли по поводу сложившейся ситуации. Тогда ему пришла мысль: было бы неплохо, если бы хотя бы один день в году люди были друг к другу добрее. Позже он предложил своим близким друзьям реализовать эту затею и заставить всю Новую Зеландию на один день отказаться от негатива в пользу спонтанных проявлений доброты. Днём праздника они выбрали 1 сентября – первый день новозеландской весны – и организовали рассылку тематических электронных писем на адреса политиков, учебных заведений, общественных организаций, церквей, предпринимателей и т. п. Ко всеобщему удивлению, идею де Йонга подхватило неожиданно большое количество людей, и спустя годы эта традиция не просто сохранилась, но стала ещё популярнее.
Хотя на международном уровне День спонтанного проявления доброты всё ещё нов, постепенно всё больше стран присоединяются к общей инициативе. На государственном уровне в некоторых странах в этот день проводятся масштабные марафоны, благотворительные мероприятия с привлечением знаменитостей и общественно-политических деятелей. Однако отметить этот праздник можно и самостоятельно, проявив заботу о близких или незнакомых людях. Варианты спонтанных и бескорыстных актов доброты безграничны. К примеру, вы можете «подвесить» заказ в любимой кофейне, предложить оплатить покупку продуктов соседу по очереди, оставить продукты в корзине супермаркета для пожертвований, помочь сменить колесо, подбодрить соседей по офису угощением или добрым словом, придержать кому-то дверь и т. д.
Суть спонтанного проявления доброты заключается в том, чтобы не ожидать благодарности, похвалы или платы за свои действия. Тем не менее в подобных актах добродушия есть польза и для самого добряка. Многочисленные исследования доказывают существование явления «эйфории помощника», при котором выброс эндорфинов заставляет «помощника» чувствовать расслабление и улучшение настроения, будто он сам стал адресатом доброты. Кроме того, учёные утверждают, что добрые дела стимулируют выработку окситоцина, тем самым понижая риск развития гипертонии и связанных с ней сердечно-сосудистых заболеваний, а также серотонина и дофамина, стабилизируя эмоциональное состояние человека, уменьшая проявления стресса и тревожности.