В ходе рутинной процедуры по оценке лота специалисты аукционного дома Hansons Auctioneers обнаружили уникальный артефакт – глобус XVI века, который может стать одной из старейших моделей Земли, проданных на аукционе.
К экспертам британского аукционного дома Hansons Auctioneers обратился торговец антиквариатом, который не был уверен в ценности артефакта, попавшего в его руки из частной коллекции. Увидев небольшой настольный глобус в деревянной оправе, сотрудник учреждения Джим Спенсер решил провести небольшое расследование, чтобы выяснить историю необычного экспоната.
Оказалось, что ранее глобус принадлежал майору Эдварду Крофт-Мюррею – бывшему хранителю отдела эстампов и рисунков Британского музея, антиквару и эксперту по британскому искусству. Известно, что Эдвард был одним из так называемых охотников за сокровищами – команды историков и хранителей музеев, которые спасали известные произведения искусства в годы Второй мировой войны. По данным программы MFAA (Monuments, Fine Arts, and Archives program), в 1943 году Крофт-Мюррей занимался защитой культурных ценностей в Италии, однако неизвестно, когда именно старинный глобус оказался в его распоряжении. Не исключено, что данный экспонат был среди спасаемых предметов искусства, но затерялся в хаосе войны.
Самым старым среди сохранившихся глобусов является так называемое «Земное яблоко», датируемое 1492 годом. На втором месте располагается необычная модель планеты, вырезанная на страусином яйце в 1504 году. Она послужила прототипом для глобуса Хант-Ленокс созданного в 1510 году. Глобус из коллекции Эдварда Крофт-Мюррея имеет все шансы занять место в этом уникальном рейтинге. В поисках хоть сколько-нибудь актуальных крупиц информации Спенсер обращался в несколько мировых музеев, надеясь обнаружить нечто похожее в их коллекциях. Специалисты одного из музеев навели Джима на след французского картографа Франсуа Демонжене, который работал в 1550-60-х годах. О почтенном возрасте экспоната свидетельствует тот факт, что его развёртка состоит из 12 отдельных бумажных сегментов с выгравированными на них клочками суши, наклеенных на деревянный шар диаметром около 3,5 дюйма (~8,89 см). В 1552 году Демонжене издал ксилографические развёртки для глобуса Земли и неба, которые послужили образцом для многих картографов и изготовителей глобусов по всей Европе.
Исходя из технологии изготовления, данный глобус изготовил либо сам Демонжене, либо один из его последователей в 50-60-х годах XVI века. Принадлежность к XVI веку также подчёркивает явное отсутствие Австралии, которая была открыта голландским мореплавателем Виллемом Янсзоном в 1606 году. Тем временем Япония на глобусе обозначена как Sipannge, а остова южнее Явы автор отметил как Gryforum Insule. Территории Северной Америки представлены надписью Devicta ann 1530, а Южная получила сразу два обозначения: Nova Terra Inventa anno 1492 и Canibales Tropophagi. К слову, уникальный глобус также отражает веру людей того времени во всевозможных монстров и подводных чудищ, которые запечатлены в гравюрах в компании Тритона – вестника глубин, сына Посейдона.
Сложно поверить, что данный образец картографического искусства был создан ещё в те времена, когда дворяне, чиновники и буржуа елизаветинской Англии носили пышные рафы и гротескные гульфики. Ещё более невероятно, что этот маленький глобус пережил мириады исторических событий, начиная с Великого лондонского пожара и заканчивая двумя мировыми войнами. По мнению Спенсера, он определённо достоин места в музее, однако его судьбу определит аукцион Christmas Library Auction, который состоится 16 декабря в одном из филиалов Hansons Auctioneers в Стаффордшире. Экспертам аукционного дома было не с чем сравнить характеристики и сохранность глобуса, потому для предстоящего аукциона его эстимейт установили на уровне 20 – 30 тысяч фунтов стерлингов. Впрочем, Спенсер и его коллеги уверены, что столь уникальный глобус с лёгкостью преодолеет эту планку.