У межах нової експедиції команда чеських дослідників підтвердила, що підземне термальне озеро Neuron, виявлене ними в печері на півдні Албанії у 2021 році, є найбільшим у світі.

Чотири роки тому вчені з Чеської Республіки вперше знайшли на дні албанської печери термальне озеро. На жаль, на той момент вони не мали інструментів, що дозволили б їм докладно вивчити параметри водойми. За ініціативи фонду Neuron Foundation, що підтримує освіту молоді та реалізацію соціальних, комерційних чи наукових проєктів, ті ж дослідники повернулися до озера у 2024 році, озброєні найсучаснішими 3D-сканерами, з допомогою котрих вони змогли підтвердити, що ця прихована від людства водойма є найбільшою у своєму роді. Вчені назвали її Neuron на честь організації, що фінансувала цю експедицію. Згідно з проведеними замірами, довжина унікального підземного термального озера становить 138 метрів, а протяжність у поперечнику сягає 42 метрів.

За словами керівника обох експедицій спелеолога та фотографа Марека Ауді, для визнання цієї феноменальної знахідки його команді було потрібно виконати максимально точне вимірювання водойми та аналіз її структур. У 2021 році, досліджуючи прикордонний регіон між Албанією та Грецією, що протягом більш як ста років був недоступним для вивчення через територіальний конфлікт та політичне напруження між країнами, Ауді та його колеги виявили приховану під землею порожнину. Поблизу Лесковіку дослідники помітили величезний стовп пари, що виривався з надр гірського хребта. Під час більш ретельного огляду місцевості вони визначили, що його джерелом був величезний провал завглибшки понад 100 метрів. Вчені негайно спустилися до таємничої ями та неочікувано знайшли себе в глибині розгалуженої печерної системи, що також містила декілька термальних джерел та величезне озеро.

 Під час первинного дослідження цього дивовижного місця спелеологи відтворили схематичну мапу системи печер, послуговуючись базовим набором інструментів. Але вже тоді вони розуміли, що їм вдалося виявити щось дуже особливе. У 2024 році вони нарешті отримали фінансування від фонду Neuron Foundation, аби повернутися до печер із новими інструментами, включно із LIDAR-сканером, що використовує лазер для вимірювання відстаней та генерування 3D-моделей досліджуваних просторів. Завдяки ньому вони змогли створити детальну мапу озера Neuron, що містить 8335 м³ води – це можна порівняти з об’ємом 3,5 олімпійських басейнів. В інтерв’ю для National Geographic CZ Ауді розповів, що хотів би повернутися до водойми для ще більш детального аналізу. На його думку, вивчення цього озера може стати джерелом потенційно надзвичайно цінної інформації про підземні екосистеми та вплив геологічних процесів на їхню життєдіяльність. Його колеги прагнуть дізнатися більше про геологічну та біологічну історію цього місця, дослідити інші частини печерної системи тощо.

Джерело зображень: Neuron Foundation