В первый день выставки CES 2020 в Лас-Вегасе компания STAR Labs – ранее неизвестное подразделение южнокорейского техногиганта Samsung – представила публике уникальный проект под названием Neon. Один из самых обсуждаемых проектов Международной выставки потребительской электроники направлен на создание «искусственных людей» – невероятно реалистичных аватаров.
STAR Labs или Samsung Technology Advanced Research Labs не имеет отношения к научно-исследовательской лаборатории из Мультивселенной DC, а «искусственные люди» проекта Neon – вовсе не инновационные андроиды. Во время демонстрации руководитель проекта Пранав Мистри не обозначил чёткого предназначения аватаров, создаваемых компанией STAR Labs. В своей презентации Мистри описывал их как независимых виртуальных живых существ, способных вести себя как реальный человек, а также демонстрировать собственные эмоции и умственные способности. Индийский учёный заявил, что проект Neon не предназначен для создания очередной разновидности виртуальных помощников вроде SIRI, Alexa, Google Assistant и т. п. Эти цифровые аватары не являются частью сложного интернет-интерфейса будущего. По словам руководителя проекта, все они – «обычные люди, собеседники, друзья». В самом упрощённом понимании продукты Neon – усовершенствованные чатботы, программы-роботы, которые умеют имитировать реальные разговоры с пользователями сети.
Незадолго до выставки в сети появились видео с записями монологов случайных людей, позже их продемонстрировали непосредственно на CES 2020. Пранав Мистри объяснил, что все эти люди были сгенерированы специализированным программным обеспечением на основе видео людей, которые действительно существуют. Продукты проекта Neon – или «неоны», как их назвал Мистри – заимствуют из общей базы данных отдельные черты внешности, голос, повадки отдельных людей. Потому ни один из «неонов» не является элементарной копией, но уникальной и независимой личностью.
Хотя во время презентации Мистри не затронул деталей процесса создания реалистичных аватаров, за пару дней до выставки в сети появилась информация о платформе Core R3 – технологии, которая была разработана на базе STAR Labs и зарегистрирована как одна из торговых марок Samsung Research America. Название платформы расшифровывается как Reality. Realtime. Responsive. Официальные документы описывают её как технологию, предназначенную для использования в сфере развлечений, а именно для создания компьютерной графики с целью применения в кино- и игровой индустрии, на телевидении и т. д. Во время пресс-конференции с журналистами уже после презентации проекта Neon Пранав рассказал, что на текущем этапе работ такое программное обеспечение как Core R3 невероятно требовательно к железу. В частности, для демонстрации демоверсий шести «неонов» на CES 2020 сотрудники STAR Labs использовали суперкомпьютер с двумя 128-ядерными процессорами. В будущем команда проекта надеется научиться рендерить реалистичных аваторов в режиме реального времени, при этом полагаясь на облачные структуры для хранения и обработки данных. Такой вариант работы «неонов» также будет наиболее оптимальным для коммерческого использования.
Благодаря обширной базе данных первые творения проекта Neon уже умеют поддерживать простой диалог на испанском, японском, английском языках и на хинди. Пока эмоции и интеллект аватаров ограничены тем, что они «подчерпнули» в изученных алгоритмами видео. За развитие дальнейшего спектра человечности отвечает технология SPECTRA – своего рода мозг искусственного интеллекта, который сможет обучать «неонов» в ходе взаимодействия с реальными людьми. По словам Пранава Мистри, пока что эта технология ещё слишком сырая. Однако в дальнейшем с её помощью по мере деятельности алгоритмов глубинного машинного обучения, «неоны» автоматически будут осваивать новую информацию – слова, движения, эмоции и т. п. В будущем искусственные люди смогут обучаться новым навыкам и создавать воспоминания. Команда STAR Labs рассчитывает, что сочетание возможностей Core R3 и SPECTRA поможет «неонам» без проблем справиться с тестом Тьюринга.
Кроме того, эти способности позволят «искусственным людям» найти применение в тех сферах, которые требуют присутствия человека, но вовсе не обязывают его обладать физической формой. К примеру, в будущем «неоны» смогут становиться учителями, финансовыми консультантами, психологами, консьержами, актёрами, ведущими новостей, пресс-секретарями и т. д. Пока проект Neon не готов к полноценному запуску, однако к концу 2020 года STAR Labs планирует выпустить его бета-версию для тестирования партнёрскими компаниями.