Британский учёный Майкл Дэрби описал новый вид жука-перокрылки и назвал его Nelloptodes gretae в честь юной экоактивистки Греты Тунберг.
Доктор Дэрби обнаружил крошечного жука без крыльев и глаз с размером тела около 1 мм в почвенных пробах из коллекции материалов экспедиции Уильяма Блока. В 1964-1965 году биолог и энтомолог Блок изучал насекомых Кении и Уганды, но некоторых из них удалось рассмотреть и описать лишь спустя 54 года. Жук Nelloptodes gretae с парой длинных усиков относится к самым мелким представителям отряда жесткокрылых.
Называя новый вид жука в честь Греты, Дэрби хотел отметить вклад девушки в повышение уровня осведомлённости публики об экологических проблемах нашей планеты. Куратор Лондонского музея естественной истории, в котором хранится образец Nelloptodes gretae, доктор Макс Баркли одобрил выбор Дэрби. Он поддержал идею назвать представителя редкого вида насекомого именем человека, который всеми силами выступает за защиту дикой природы.
Nelloptodes gretae – далеко не единственный вид, названный в честь публичной личности. Среди учёных принято творчески подходить к придумыванию научного имени для новооткрытых видов растений и животных. Как и в случае с Nelloptodes gretae, иногда вдохновением служит человек, деятельность которого кажется учёному интересной или заслуживающей уважения. Где-то на просторах Доминиканской Республики обитают пауки-тенётники Spintharus leonardodicaprioi, а в Малайзии встречаются мелкие жуки Grouvellinus leonardodicaprioi. Видовое название обоих членистоногих дано в честь Леонардо Ди Каприо, который, помимо актёрской деятельности, также занимается пропагандой экологической осведомлённости и регулярно жертвует миллионы долларов на защиту окружающей среды.
Джон Клиз всегда активно поддерживал движение за сохранение популяции лемуров. Потому в 2005 году в честь него назвали представителей вымирающего вида приматов Avahi cleesei, популяция которых находится под угрозой из-за стремительного разрушения их места обитания. Иногда видовые названия появляются вследствие каких-либо ассоциаций со знаменитостями. Например, в Карибском море обитают паразитические ракообразные Gnathia marleyi: их назвали в честь музыканта Боба Марли, родившегося на Карибских островах. Коричневая муха со слоем ярко-золотистых волосков на кончике брюшка считается «дивой среди мух» из-за своего внешнего вида и повадок. Потому этот вид носит имя Plinthina beyonceae в честь американской певицы и актрисы Бейонсе.
Далеко не всегда выбор имени вида в честь какой-либо персоны объясняется чем-то позитивным. Ярким примером тому является Dermophis donaldtrumpi. Амфибия, которая прячет голову в песок при приближении опасности, напомнила людям о реакции американского президента Дональда Трампа на глобальное потепление. Автором видового имени земноводного стал глава британской строительной компании EnviroBuild Айдан Белл, который приобрёл право назвать червеподобное создание на аукционе за 25 тысяч долларов. Имя Трампа также носит моль Neopalpa donaldtrumpi: желтовато-белые чешуйки на голове бабочки напомнили канадскому энтомологу Вазрику Назари причёску президента. Кроме того, по мнению Назари, такое название позволило привлечь внимание общественности к редким видам насекомых.
Порой особенное название играет вовсе не на руку представителям того или иного вида. Так в 1937 году немецкий коллекционер-энтомолог Оскар Шайбель решил продемонстрировать своё восхищение Гитлером, назвав в его честь слепого пещерного жука-жужелицу Anophthalmus hitleri. В итоге Шайбель получил от своего кумира благодарственное письмо, а жук оказался на грани вымирания. Дело в том, что многочисленные почитатели идей Гитлера пожелали иметь в своей коллекции единственное в мире живое существо, которое носит имя их идола. На пике охоты за жуком его стоимость на международном рынке насекомых достигала 2100 долларов. Сегодня жук находится под защитой законов Словении, а его коллекционирование строго запрещено.
