Музей минералов и самоцветов в Мэне объявил о денежном вознаграждении за метеорит, который упал в лесах на границе США и Канады 8 апреля. Руководство музея заявило, что размер приза составит $25 000.
8 апреля в 11:55 по местному времени над штатом Мэном пролетел метеорит, яркое свечение которого было видно даже при полуденном солнце. При пролёте болида в регионе прошла ударная волна, которую зафиксировал один из радаров сети NOAA NEXRAD. На основе полученных данных, а также показаний свидетелей, сообщивших о событии представителям Американского метеорного общества, специалисты из лаборатории ARES (Astromaterials Research & Exploration Science) сумели рассчитать площадь эллипса рассеяния метеорита. Данный термин описывает территорию, в пределах которой могли разлететься метеоритные осколки массой от 1 грамма до 10 кг. Предположительно, метеорит летел с запада на восток по линии населённых пунктов Уайт (Мэн, США) – Кануз (Нью-Брунсвик, Канада).
По словам Дэррила Питта, главы отдела метеоритов Музея минералов и самоцветов в Мэне, его команда с радостью взялась бы за изучение даже мельчайших фрагментов космического объекта, поскольку любой метеорит может содержать в себе ценную информацию об истории и составе Солнечной системы. В музее пояснили, что денежный приз в сумме $25 000 полагается первому «охотнику за метеоритами», который сможет раздобыть фрагмент весом не менее 1 кг. Однако руководство музея готово платить за образцы любого размера. Поиск метеорита в лесах Мэна – не такая уж простая задача, это довольно малонаселённый район с густой растительностью и дикими животными, потому все люди, готовые внести свою лепту в поиск ценных образцов космической породы, достойны награды.
По некоторым данным, из сотен метеоритов, которые падают на Землю каждый год, только 8-10 оказываются в досягаемости исследователей. К примеру, в 2021 году в Великобритании один метеорит упал прямо на дорогу в небольшом населённом пункте: позже его идентифицировали как один из редчайших видов метеоритов и включили в коллекцию Музея естественной истории в Лондоне. Эксперты считают, что упавший в Мэне метеорит также может быть уникальным: свечение болида продолжалось более 4 минут, что свидетельствует о достаточно крупном размере объекта.
Учитывая наличие довольно точных данных о распределении фрагментов метеорита, Питт и его команда рассчитывают уже в скором времени услышать от «охотников за метеоритами» хорошие новости. Для всех желающих присоединиться к поиску он пояснил, что обгоревшие в атмосфере осколки космического объекта будут заметно отличаться от окружающих земных камней. Кроме того, если в составе метеорита содержатся металлы, его можно будет обнаружить при помощи магнита. К слову, в 2016 году Музей минералов и самоцветов в Мэне уже объявлял аналогичную акцию, однако, увы, тогда поиски оказались безуспешными.