Представители NASA сообщили, что исследовательский посадочный аппарат InSight зафиксировал самое мощное и продолжительное марсотрясение в истории исследования планеты.
Рекордное марсотрясение, получившее обозначение S1222a, произошло 4 мая 2022 года. По словам членов команды миссии, магнитуда события составила 4,7. Хотя такая цифра может показаться незначительной в сравнении с земными землетрясениями, для гораздо менее сейсмически активного Марса эти толчки являются нетипично мощными. Более того, их интенсивность в 5 раз превысила силу предыдущего рекордсмена, зафиксированного в августе 2021 года марсотрясения с обозначением S0976a и магнитудой 4,2. Освобождённая в процессе сейсмических колебаний энергия эквивалента кумулятивной энергии всех марсотрясений, зафиксированных за всю историю наблюдений. Хотя эпицентр толчков находился в более чем 2000 км от зонда InSight, зарегистрированные аппаратом сейсмические волны были близки к насыщению индикаторов – критической точке, при которой сейсмометр перестаёт чувствовать изменения параметров колебаний и позволяет установить лишь минимальную магнитуду.
Марсотрясение S1222a также оказалось самым продолжительным в истории наблюдений. InSight фиксировал колебания на протяжении как минимум 4 часов, значительно дольше обычного. Предыдущий рекордсмен продолжался примерно вдвое меньше. Стоит отметить, что обычно марсианские землетрясения сопровождаются или высокочастотными, или низкочастотными поверхностными колебаниями. Однако при S1222a аппаратура зарегистрировала оба типа волн одновременно. К тому же InSight впервые зафиксировал случай распространения сейсмических волн по всей поверхности Марса, а не в пределах ограниченной зоны поблизости от эпицентра. Анализ глубинных и поверхностных колебаний позволил учёным прийти к выводу, что марсианская кора представляет собой многослойную структуру, которая состоит из разных материалов / пород. Исходя из данных о скорости распространения волн, исследователи идентифицировали разные показатели деформации различных участков коры. Проведя сравнение с земными породами, они заключили, что характеристики зафиксированных зондом колебаний соответствуют древним отложениям различных вулканических и осадочных пород либо породам, образовавшимся в результате масштабного космического события вроде столкновения с метеороидом.
Стоит отметить, что S1222a, вероятно, станет своего рода лебединой песней аппарата InSight – его последним мощнейшим марсотрясением. К сожалению, зонд пребывает на грани жизни и смерти. После нескольких марсианских штормов его солнечные панели покрыты плотным слоем пыли и песка, потому со дня на день зонд окончательно исчерпает силы и навсегда прекратит свою исследовательскую деятельность.
