NASA объявили об успешном приземлении своего космического аппарата на Марсе 26 ноября 2018 года – это подтвердили сообщения, полученные со спутников Wall-E и Eva. После волнительных минут прохождения сквозь атмосферу модуль приступил к выполнению миссии InSight на поверхности красной планеты.

InSight стал восьмой успешной миссией NASA на Марсе: в настоящий момент состояние модуля удовлетворительное, практически сразу после приземления посадочный аппарат смог отправить «приветственное фото» с немного размытыми очертаниями его нового дома. Специалисты NASA надеются, что новый аппарат миссии поможет им раскрыть тайну геологического состава почвы планеты: модуль оборудован щупом, который сможет брать образцы грунта для исследований на глубине до 5 метров. Также модуль оснащён сейсмометром, разработанным в Имперском колледже Лондона и протестированным в Оксфордском университете: его сенсоры помогут регистрировать колебания поверхности Марса из-за землетрясений и падений метеоритов.

Ракета носитель миссии InSight стартовала в Калифорнии 6 месяцев назад, процесс приземления модуль контролировал самостоятельно с помощью бортового компьютера. Учёные верят, что новый космический модуль совершит революцию в изучении Марса. Помимо измерения «пульса» – вибраций оболочки планеты, модуль также будет исследовать уровень тепла, исходящего от ядра, с помощью теплового зонда HP3 (Heat Flow and Physical Properties Package). Во время движения вокруг своей оси Марс, как и Земля, немного покачивается, потому для точного определения местоположения аппарата InSight оснащён двумя чувствительными антеннами, которые являются элементом инструмента Rotation and Interior Structure Experiment (RISE) – он служит для оценки величины возмущений оси вращения Марса.

Также для контроля состояния основного модуля миссии NASA используют два спутника MarCO (Mars Cube One), получившие свои имена в честь главных героев анимационного фильма студии Pixar – Wall-E и Eva. Wall-E и Eva стали первыми аппаратами в формате кубсатов, используемые на таком расстоянии от Земли. Кубсаты – это сверхмалые искусственные спутники, которые используют сжатый газ для корректировки орбиты.

За всю историю космической гонки только США удавалось успешно совершить посадку модуля на Марсе, из всех их попыток только одна не была удачной. Первые облёты вокруг красной планеты совершались ещё в начале 1960-х, с тех пор произошёл значительный прорыв в науке и технологиях, но и в наше время знания о Марсе очень ограничены. Специалисты NASA уверены, что в последующие месяцы результаты исследований миссии InSight перевернут наше понимание того, как устроен Марс. В ближайшие дни команда учёных проведёт в поиске подходящего места для установки сейсмометра, бортовой компьютер периодически будет проверять состояние всех систем и инструментов аппарата. Длительность миссии InSight составит 700 солов – 720 земных суток, за это время учёные планируют получить 29 Гбайт революционно новой информации. Разработкой проекта занималась Лаборатория реактивного движения, которая также трудилась над марсоходами Spirit, Opportunity и Curiosity. Миссия обошлась космическому агентству в 480 миллионов долларов.

Источник: www.dailymail.co.uk