Каліфорнійський національний парк «Редвуд» відомий своїми незайманими лісами секвой — величних і масивних дерев із родини Кипарисових. У глибині цього парку знаходиться найвище дерево у світі — секвоя Гіперіон.

У 1978 році федеральний уряд адміністрації президента США Джиммі Картера ухвалив рішення розширити охоронювані території парку «Редвуд», заснованого 10-ма роками раніше. Віддалену частину парку площею приблизно 20 тисяч гектарів приєднали до нього, і саме там рейнджери виявили секвою, яка помітно височіла над іншими деревами. Цю гігантську вічнозелену секвою назвали Гіперіоном. Працівники національного парку запозичили цю назву з давньогрецької міфології. Гіперіон був одним із титанів, сином Урана й Геї, батьком божества сонця Геліоса та богині місяця Селени. Станом на кінець 2021 року висота Гіперіона становила 115,92 метра, що робить його найвищим живим деревом у світі.

За оцінками експертів, Гіперіон містить майже 530 м³ деревини, а його вік становить від 600 до 800 років. Вчені вважають, що останніми роками зростання дерева майже зупинилося через пошкодження верхніх частин стовбура, спричинені активністю дятлів. Тому дослідники очікують, що в найближчому майбутньому Гіперіона може «обігнати» інше дерево — Геліос, яке росте швидше, хоча наразі різниця між ними складає трохи більше метра. Протягом багатьох років широкій публіці було відомо про існування найвищого дерева у світі, однак його точне місцезнаходження в парку «Редвуд» не розголошували, щоб уникнути напливу туристів, який міг би пошкодити багатовікову екосистему. Проте у 2006 році Гіперіон знайшли двоє натуралістів — Кріс Аткінс і Майкл Тейлор, які популяризували це дерево і спонукали тисячі шукачів пригод до його відвідування.

 Хоча Гіперіон розташований далеко від офіційних пішохідних маршрутів національного парку, з 2006 року численні блогери та мандрівники неодноразово описували у своїх публікаціях складний, але реальний шлях до дерева. Як і очікувалося, така популярність мала негативний вплив на природне середовище. За багато років до природної ерозії ґрунту додалася ерозія стовбура через людей, які неодмінно намагалися залізти на древнє дерево, а також забруднення екосистеми слідами діяльності недобросовісних туристів. За словами керівника відділу природних ресурсів парку «Редвуд» Леонеля Аргуелло, навколо рекордного дерева зникли мохи та лишайники, які захищали його від перепадів температури та хвороб. Також тепер у цьому районі постійно накопичується сміття, як органічного, так і неорганічного походження, що порушує природні процеси в незайманих лісах секвой.

Варто зазначити, що частина парку, де розташований Гіперіон, знаходиться поза зоною стабільного мобільного зв’язку та GPS-покриття. Це ускладнює пошук загублених або травмованих туристів. Проте відсутність підготовленої стежки й необхідність на свій страх і ризик пробиратися до Гіперіона через густу рослинність закритих для відвідування ділянок не стали перешкодою для туристів. Саме тому керівництво Національного парку «Редвуд» ухвалило рішення запровадити покарання за пошкодження унікальної природної зони. Затриманих біля Гіперіона порушників може очікувати позбавлення волі на строк до 6 місяців і штраф у розмірі 5000 доларів. Таким чином у «Редвуді» сподіваються мотивувати людей замислитися, чи хочуть вони бути частиною руйнівної сили, чи, можливо, краще докласти зусиль для збереження природи та обмежитися милуванням красою древніх величних секвой на спеціально підготовлених туристичних стежках.