Каждое дерево дождевых лесов Амазонии. Каждая рыба в Мировом океане. Каждый микроорганизм под нашими ногами. Каждый слон на африканских равнинах, каждый цветок, грибок и фруктовая мушка в саду. Все эти предметы и живые существа весят меньше, чем то, что было создано людьми за всю историю человечества. К такому выводу о темпах роста антропогенной массы пришли исследователи из Института имени Вейцмана в Израиле.
Если вернуться в те времена, когда люди ещё не научились пахать землю и разводить животных, масса биосферы – оболочки Земли, заселённой живыми организмами, составляла 2×1012 тонн (2 тератонны). Эволюция навыков человечества: фермерство, горная промышленность, строительство скоростных автомагистралей на месте некогда буйных лесов – привела к тому, что эта масса уменьшилась вдвое. Небольшая группа учёных из Института имени Вейцмана в Израиле произвела расчёт антропогенной массы – произведённых людьми объектов, начиная от небоскрёбов и заканчивая крошечными пуговицами. Расчёт этого показателя производился по оценке сухого веса изготовленных людьми неоживлённых предметов без учёта жидкостей и отходов. Ключевыми категориями анализа стали здания и элементы инфраструктуры, а подавляющую долю биомассы представила растительность. В итоге исследователи пришли к выводу, что в 2020 году масса рукотворных предметов впервые догнала и превзошла массу биосферы.
Точный момент «точки невозврата» установить сложно: всё зависит от того, когда кусок породы или капля нефти превращаются из природного ресурса в промышленную продукцию. Впрочем, учитывая, что ежегодно около 30 гигатонн природных материалов трансформируются в книжные полки из IKEA или комфортабельные апартаменты, уже вскоре эта неточность не будет иметь совершенно никакого значения. К тому же, согласно наблюдениям исследователей, каждые 20 лет темпы превращения биоресурсов в антропогенную массу удваиваются. Каждая ресурсная революция в истории человечества, связанная с буйным развитием сельского хозяйства, промышленности и различных технологий, сопровождалась скачками в разности биологических и антропогенных масс. К примеру, в начале XX века общая масса объектов, созданных руками людей, составляла не более 3% от массы биосферы, но к 2020 году объём всего искусственного достиг отметки в 1,1 тератонны. Даже несмотря на огромное количество одомашненных культур и животных, человеческая деятельность привела к потере гораздо большей массы дикой флоры и фауны.
Время от времени в истории можно было наблюдать заметные спады в скорости увеличения антропогенной массы: они совпадали со значительными экономическими и социальными упадками вроде Великой депрессии 1920-30-х годов или нефтяного кризиса 1979 года. Впрочем, согласно расчётам исследователей, начиная с периода Второй мировой войны происходит «великое ускорение»: стабильный рост антропогенной массы как минимум на 5% в год. Такие темпы также отражаются в значительном увеличении потребления, городского развития и углеродного следа – совокупности всех выбросов парниковых газов. Если в дальнейшем рост антропогенной массы будет продолжаться в том же темпе, то к 2040 году вес всего искусственного на Земле достигнет отметки в 3 тератонны.
Исследование израильских учёных демонстрирует количественную оценку масштабов влияния человеческой деятельности на состояние биосферы Земли. Учитывая такие результаты, авторы исследования считают, что для описания современного этапа истории нашей планеты, официально именуемого четвертичным, отлично подходит название антропоцен или антропоген, предложенное А. П. Павловым ещё в 1914 году. Оно как нельзя лучше отображает роль человеческой активности в формировании современной экосистемы.
