Під час космічно-полярної місії Fram2 астронавти вперше спробують вирощувати гриби на орбіті. Поживні та прості у приготуванні, вони можуть стати ключовим кроком до організації харчування членів екіпажу під час тривалих орбітальних та навіть міжпланетних польотів.

NASA прагне відправити людину на Марс у 2030 роках, а SpaceX взагалі обіцяє розпочати колонізацію червоної планети вже у 2029 році. Людство як ніколи близько підійшло до перших пілотованих міжпланетних польотів. Втім, окрім технологічних складностей такого задуму, космічні агентства повинні розв’язати ще немало практичних питань, включно зі створенням стабільних, надійних та ефективних джерел харчування у космосі. За словами космічного нутріціоніста Флавії Файе-Мур, нікому не піде на користь протягом п’яти років споживати термостабілізовані зневоднені страви. Флавія є засновницею австралійської компанії FOODiQ Global, що прагне першою виростити гриби в умовах мікрогравітації. Невдовзі члени місії Fram2 нарешті зможуть здійснити цей задум, що отримав назву Mission MushVroom.

Fram2 – це перша пілотована місія SpaceX, скерована на дослідження полярних регіонів. Свою назву вона отримала на честь норвезького судна Fram, яке використовували для дослідження Арктики та Антарктики. Космічний апарат Crew Dragon Resilience вийде на низьку навколоземну орбіту (425-450 км) з нахилом 90° до екватора, тобто на полярну орбіту. Завдяки цьому астронавти зможуть пролетіти над обома полюсами, переживши полярну ніч на Південному полюсі та полярний день на Північному. У процесі вони вивчатимуть близький до полярного сяйва феномен Стів (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement), а також проведуть низку експериментів. Наприклад, команда Fram2 вперше зробить рентгенівський знімок людини у космосі.

Для місії Mission MushVroom Файе-Мур та її колеги обрали гливу – плеврот черепичастий. На їхню думку, це ідеальний космічний гриб, адже він швидко росте і не потребує води. До того ж глива є дуже поживною та корисною. Вона містить білки, незамінні амінокислоти, вуглеводи, вітаміни B, C та D, мінерали Na, Ca, P, Fe та K, холестерол-знижуючи речовини (бета-глюкани, ловастатин). Важливою перевагою плеврота є те, що його можна їсти навіть у сирому вигляді. Наразі в NASA надають перевагу рослинам, які буквально можна їсти з грядки, адже поки що немає ефективних методів обробки їжі в умовах мікрогравітації. Варто зазначити, що потенціал грибів у космосі виходить за межі кухні. Так, у NASA досліджують можливість використання грибів як будівельного матеріалу для вирощування житла для людей в космосі.