Перший приватний вихід у відкритий космос

Команда Polaris Dawn здійснила перший в історії приватний вихід у відкритий космос. Двогодинна місія за бортом капсули SpaceX Crew Dragon під назвою Resilience ознаменувала собою відкриття нового етапу у сфері комерційних космічних перевезень.

Історичний вихід у відкритий космос (EVA) розпочався приблизно о 6:12 за північноамериканським східним часом і тривав майже дві години. Командир екіпажу Джаред Айзекман та інженер-дослідник Сара Гілліс кожні 20 хвилин по черзі виходили з капсули, поки вона рухалася по земній орбіті. Під час коротких виходів вони протестували різноманітні функції нових скафандрів для астронавтів від SpaceX та оцінили їхню загальну витривалість у польових умовах. Уперше покинувши Crew Dragon, Джаред звернувся до пункту управління зі словами: «SpaceX, вдома нас очікує ще дуже багато роботи, викликів та складнощів, але звідси Земля виглядає як бездоганний світ».

Увесь час місії бортовий медик та спеціаліст польоту Анна Менон і пілот Скот Потіт залишалися всередині капсули. Оскільки Dragon не має шлюзу, борт було повністю розгерметизовано, тому вони також були вдягнені в скафандри та пристебнуті пасками безпеки до своїх місць. Після повернення Айзекмана та Гілліс всередину о 7:58 члени екіпажу капсули зачинили люк та розпочали процес герметизації капсули. Отже, вихід у відкритий космос загалом тривав 1 годину 46 хвилин.

Варто зазначити, що перший в історії вихід у відкритий космос у межах комерційної місії був одним із найважливіших, але не єдиним досягненням команди Polaris Dawn. Так, 10 вересня пілотована капсула досягла висоти 1400 км, доставивши людей на найбільшу відстань від Землі з часів останньої місії програми Apollo в 1972 році та у найвищу точку навколоземної орбіти в історії (раніше цей рекорд належав місії Gemini XI – 1374 км). Окрім встановлення світових рекордів, екіпаж Crew Dragon тестував лазерну комунікацію з супутниками Starlink та займався 36-ма дослідженнями від партнерських інституцій, «призначеними для покращення наших знань про підтримку стану здоров’я людини як на Землі, так і під час тривалих космічних перельотів».

Серед них – вивчення впливу сонячної та космічної радіації на організм за межами магнітосфери нашої планети. На високій орбіті астронавти виходять за межі пояса ван Аллена, що утримує в собі більшість заряджених часток, які прямують назустріч Землі. Тому всього за 6 днів члени команди Polaris Dawn отримали дозу опромінення, еквіваленту обсягу радіації, який людина отримує на поверхні Землі за декілька місяців. Уся інформація про стан їхніх організмів під час опромінювання допоможе експертам SpaceX та NASA краще зрозуміти вплив довготривалих космічних подорожей для підготовки до місій із вивчення Місяця та Марсу.