Цьогоріч 128 Grazer та 32 Chunk знову зійшлися в протистоянні за звання найгладшого бурого ведмедя в межах легендарного конкурсу Fat Bear Week. Ведмедиця Grazer повторила торішній успіх, набравши 71248 голосів проти 30468 голосів у її головного супротивника не лише в конкурсі, але й у реальному житті.

Найгладшого ведмедя Національного парку Катмай обирали 1 041 124 фанати бурих ведмедів та конкурсу Fat Bear Week. Традиційно метою цієї події є популяризація бурих ведмедів Аляски та підвищення обізнаності про їхні потреби та проблеми. Від 2014 року Fat Bear Week став таким же очікуваним та обожнюваним атрибутом осені, як мальовнича зміна листя. Люди дуже полюбляють дізнаватися цікаві факти про життя клишоногих конкурсантів та спостерігати за ними з допомогою відеопасток, розташованих по парку, але цьогорічний конкурс відкрив для публіки новий погляд на сурову правду ведмежої буденності.

Ведмедиця 128 Grazer та самець 32 Chunk мають власну історію конкуренції поза межами медійних перегонів за перемогу у Fat Bear Week. Grazer – це велична самиця з довгою прямою мордою та чарівними білими вушками. Вона давно заслужила славу матріарха парку Катмай завдяки суворій материнській природі. Ведмедиця виростила три посліди дитинчат, вправно захищаючи їх від різних небезпек дикої природи, чим вона здобула шану серед інших дорослих бурих ведмедів парку. Але на жаль, цього року в її ідеальне життя втрутилася трагедія у вигляді самої природи та головного конкуренту – самця на ім’я 32 Chunk.

У липні 2024 року обох дитинчат-першорічок 128 Grazer збила з ніг сильна течія річки Брукс, біля берегів котрої щорічно збираються катмайські ведмеді для полювання на лосося, аби наїсти боки перед зимуванням. Дитинчата опинилися перед ведмедем Chunk, який є домінантним самцем популяції Катмая. Незважаючи на юність ведмежат, він пішов у атаку. Grazer не зволікаючи ані секунди вступила в бій, аби захистити своїх дітей, але її конкурент усе ж встиг поранити одного ведмежа. На жаль, пізніше воно загинуло від отриманих травм. Дитинча, що вижило, стало конкурсантом змагання Fat Bear Junior серед молодих особин під ім’ям 128 Spring Cub. Втім, його обійшла юна самиця 909Jr.

Загибель дитинча 128 Grazer стала не єдиною сумною подією в цьогорічному змаганні Fat Bear Week. Так, минулого тижня глядачі онлайн-трансляцій стали свідками протистояння грубих ведмедиць No. 469 та No. 402 на річці Брукс, що закінчилося загибеллю другої. Пізніше представники парку опублікували відредаговану версію відео без найтяжчих сцен із письмовим нагадуванням про те, наскільки великими, сильними та небезпечними є ведмеді. Конкуренція за їжу є одним із найважливіших чинників, що змушує цих тварин ставляться значно більш агресивно навіть до своїх родичів. Для бурих ведмедів кожний зайвий кілограм їжі підвищує шанс витримати зиму, отже для виживання доводиться буквально битися за здобич, якої може не вистачити на всіх особин.