8 июня 2021 года с молотка аукционного дома Sotheby’s в Нью-Йорке ушёл уникальный лот – самая дорогая монета в истории нумизматических аукционов «Double Eagle» 1933 года, которая обошлась новому владельцу в 18,9 миллиона долларов.
Калифорнийская золотая лихорадка середины XIX века стала предпосылкой появления шести типов монет с 90% содержанием золота и 10% меди. Почти за 100 лет существования золотомонетного стандарта мир увидели более 165 миллионов золотых монет. Монета «Double Eagle» с номинальной стоимостью 20 долларов – один из последних денежных знаков золотомонетного стандарта, дизайн которой представлен изображениями Свободы на аверсе и белоголового орлана на реверсе. Год её чеканки – 1933 – совпал с окончанием наиболее острого периода «Великой Депрессии», в результате которого все золотые монеты подлежали выведению из оборота и переплавке. Президент Франклин Рузвельт инициировал финансовую акцию, которая делала владение золотом в форме слитков или монет на сумму более 100 долларов незаконным. Конфискации и обмену на бумажные деньги не подлежали только золотые запасы, принадлежавшие иностранным банкам, либо монеты, представляющие коллекционную ценность.
Серия «Double Eagle» 1933 года не попала в оборот, потому большинство этих монет были переплавлены в кратчайшие сроки. Впрочем, уже в 1937 году оказалось, что некоторые монеты избежали гибели, поскольку их украли с территории монетного двора. В связи с этим в 1944 году Секретная служба США провела масштабное расследование, результатом которого стал нелегальный статус всех монет данного образца в руках частных коллекционеров. Однако всего за несколько недель до начала расследования одна из сохранившихся монет «Double Eagle» по ошибке получила разрешение на экспорт и попала в коллекцию египетского короля Фарука. С тех пор уникальный экземпляр сохранял дипломатическую неприкосновенность – по крайней мере, до 1954 года, когда Египет обрёл статус республики, а ценности монаршей семьи были выставлены на аукцион. Американское правительство немедленно потребовало вернуть монету, но по какой-то причине запрос не был удовлетворён, и «Double Eagle» ушла с молотка в руки таинственного покупателя.
Секретная служба США наконец обнаружила монету в 1996 году во время спецоперации в нью-йоркской гостинице Waldorf Astoria. В ходе пятилетних судебных тяжб эксперты признали факт ошибочной выдачи лицензии на экспорт. В итоге правительство США согласилось сделать исключение, разрешив оставить данную монету «Double Eagle» в частной собственности. Уже в 2002 году она ушла с молотка аукциона Sotheby’s/Stack’s за рекордную сумму в 7,6 миллиона долларов. Новым владельцем исключительного денежного знака стал дизайнер обуви Стюарт Вейцман. В 2005 году «всплыли» ещё 10 монет «Double Eagle», которые, как оказалось, оставались во владении семьи одного из главных подозреваемых в краже 1930-х гг. Решением Верховного суда США все эти монеты вернулись в собственность страны, тем самым подчеркнув уникальность экземпляра в коллекции Вейцмана.
В 2021 году единственная монета «Double Eagle», которая может оставаться в частном владении, вновь вернулась на аукцион и побила мировой рекорд стоимости нумизматических лотов во второй раз. Помимо неё, на аукционе Three Treasures были представлены ещё два уникальных лота из коллекции Вейцмана. Коллекционер и дизайнер также выставил на продажу редчайшую почтовую марку – Британскую Розовую Гвиану, так называемую «Принцессу филателии», и блок из четырёх «Перевёрнутых Дженни» – одних из самых ранних почтовых марок США.
Британская Розовая Гвиана – единственный сохранившийся экземпляр из ограниченной серии почтовых марок, выпущенных в Британской Гвиане (современной Гайане) в 1856 году. Обычно одноцентовые марки для газет поставлялись в Гвиану из Великобритании, но однажды из-за задержки доставки местный почтмейстер решил отпечатать небольшую серию в местной типографии. Её сотрудники по собственной инициативе добавили к стандартному внешнему виду марки изображение парусника, которое не понравилось почтмейстеру. Во избежание подделок он распорядился, чтобы все отправления с этой маркой дополнительно подписывались служащими почты. Спустя несколько лет единственную сохранившуюся марку из той серии среди писем своего дяди обнаружил шотландский школьник. Впрочем, парень не посчитал находку достойной внимания, поскольку её не было в каталоге почтовых марок, и продал её знакомому коллекционеру всего за пару шиллингов. Лишь спустя несколько лет коллекционер узнал в этой марке редчайший экспонат. С тех пор Британская Розовая Гвиана четырежды попадала на аукцион и каждый раз продавалась за рекордную цену. Из коллекции Вейцмана марка ушла за 8,3 миллиона долларов.
Последний экспонат из коллекции Вейцмана – блок почтовых марок «Перевёрнутая Дженни», отпечатанных в 1918 году в США. Славу этим маркам принесла необычная ошибка: изображение самолёта Curtiss JN-4, известного по прозвищу Дженни, на них оказалось перевёрнутым. Прежде чем сотрудники типографии обнаружили ошибку, из печати вышли 100 готовых марок. Весь набор бракованных 24-центовых марок по номинальной стоимости приобрёл коллекционер-любитель Уильям Роби. Роби по достоинству оценил уникальность марок и отказался возвращать марки, когда об ошибке печати узнали в Почтовой службе США. Вместо этого спустя всего несколько дней он стал распространять «Перевёрнутые Дженни» среди коллекционеров, положив начало их невероятному взлёту в мире филателии. В этот раз блок из четырёх уникальных марок из коллекции Вейцмана Three Treasures был продан за 4,9 миллиона долларов.