телей Несколько недель назад NASA отправило роботизированные устройства на Марсе в краткосрочный отпуск в связи с конъюнкцией (соединением) красной планеты с Солнцем, поскольку этот природный феномен существенно затрудняет коммуникации между марсианскими исследователями и Землёй. Незадолго до начала конъюнкции инженеры миссии Curiosity «припарковали» марсоход, и тот запечатлел потрясающий 12-часовой таймлапс марсианского ландшафта.

Hazard-Avoidance Cameras (Hazcams) – так называемые «камеры избегания опасности» на марсоходах устанавливаются спереди и сзади аппаратов для удобства обеспечения безопасности маневрирования на поверхности Марса. Обычно «пилоты» миссий используют их, чтобы программировать маршрут машины в обход потенциально опасных участков марсианского ландшафта. С 11 по 25 ноября Марса оказался в пространстве позади Солнца на прямой линии по отношению с Землёй. Поскольку звезда является сильным генератором электромагнитного шума, в этот период наблюдаются существенные затруднения связи с аппаратами. Потому в NASA приняли решение отправить все марсоходы, включая Curiosity, на отдых, во время которого аппараты остановили передвижения и научные исследования.

8 ноября Curiosity и прочие роботизированные машины были «припаркованы» в условно безопасных локациях до возобновления нормальной коммуникации. В связи с этим камеры Hazcams марсоходов оказались «без работы», и учёные оставили их включёнными в надежде запечатлеть необычные погодные явления. В свой 4002-й день на Марсе Curiosity должен был отслеживать марсианскую непогоду у основания горы Эолида, также известной как гора Шарпа. Аппарат вёл запись со своей «смотровой площадки» на протяжении 12 часов с 5:30 до 17:30. Марсоход смог передать результаты съёмки на Землю лишь по окончании конъюнкции с Солнцем 25 ноября. Увы, ему не удалось стать свидетелем природных катаклизмов, однако в итоге полученные при помощи Hazcams кадры оказались достаточно любопытными. В NASA объединили 12-часовую съёмку с передней и задней камер безопасности в два небольших таймлапса. В кадре хорошо видно ход тени аппарата по безжизненному каменистому ландшафту красной планеты (в чёрно-белом режиме).

По словам представителей NASA, в видео, снятом на переднюю камеру Hazcam, открывается вид на долину Гедиз Валлис, лежащую на юго-восток от горы Эолида, по которой Curiosity медленно, но уверенно взбирается с 2014 года. На момент съёмки взор задней камеры был устремлён на северо-запад, вниз по склону горы к основанию кратера Гейла. Съёмка аппарата сопровождается разнообразными артефактами, связанными с многолетним накоплением марсианской пыли на линзах камер, космической радиацией и воздействием систем аппарата на сенсоры Hazcams.

Источник изображений: NASA/JPL-Caltech