Растения являются древнейшими организмами нашей планеты. Деревянистые растения или просто деревья появились на Земле миллионы лет назад, по разным сведениям, их эволюция началась около 370-385 миллионов лет назад. Сегодня в мире существует более 3 триллионов зрелых деревьев, но лишь немногим из них довелось стать свидетелями роста и падения величайших империй в истории человечества. В нашей статье мы расскажем Вам, какие деревья считаются самыми древними представителями своего вида.
Старый Тикко
На горе Фулуфьеллет в шведской провинции Даларна произрастает ель, которая является старейшим живущим из отдельностоящих клональных деревьев. Как и другие клональные деревья, ели способны производить потомство при помощи разветвления корневой системы. Возраст Старого Тикко определяли методом радиоуглеродного анализа, что позволило сохранить жизнь этому старику. Согласно результатам анализа, Тикко живёт уже более 9550 лет, а возраст окружающих его потомков составляет около 8000 тысяч лет. До обнаружения Старого Тикко было принято считать, что ели на территории Швеции появились относительно недавно, однако Тикко и другие еловые колонии позволили опровергнуть эту теорию.
Пандо
Хотя Старый Тикко и еловая колония поистине впечатляют свои величием, в мире существуют ещё более древние колонии растений. В штате Юта на площадь в 43 гектара разрослась гигантская колония тополя осинообразного. На основании генетических анализов, все индивидуальные деревья являются частью единого живого организма, связанного общей корневой системой. Учёные оценивают вес всей системы в 6 тысяч тонн. Предположительный возраст колонии составляет более 80 тысяч лет, хотя возраст отдельных особей не превышает 130 лет. К сожалению, с момента обнаружения колонии в середине прошлого века специалисты наблюдают признаки постепенного вымирания колонии. Среди ключевых причин выделяют появление новых вредителей в ареале, а также общее ухудшение экологии.
Кипарис Абаркух
Кипарис Абаркух относится к списку национальных природных памятников Ирана. Возраст вечнозелёного дерева оценивают в 4-5 тысяч лет. Специалисты не имеют возможности назвать более точную цифру, но, согласно местным легендам, этот кипарис посадил никто иной как иранский пророк Заратуштра. Заратуштра был основателем древней монотеистической религии – зороастризма, последователи которого сохранились в небольших общинах Ирана и Индии и по сей день. Некоторые легенды также предполагают, что кипарис посадил сын Ноя – Яфет.
Безымянная сосна
На звание древнейшего дерева на Земле претендует безымянная остистая межгорная сосна, которую обнаружил ботаник Эдмунд Шульман в 1950-х годах. К сожалению, он так и не успел определить точный возраст сосны, однако в архивах сохранились её фрагменты. В 2010 году с их помощью ботаник Том Харлан смог назвать примерный возраст дерева – более 5060 лет. Результаты его анализа не получили официального подтверждения, так как образцы сосны хранились с середины XX века. Как ни крути, это дерево действительно невероятно старое, но специалисты считают, что попытка взять новые образцы может привести к его гибели.
Прометей
Ещё одна остистая межгорная сосна, получившая название «Прометей», занимает почётное место среди деревьев-старожилов. В середине XX века исследователи усиленно искали древние деревья, чтобы получить доступ к их годовым кольцам. Это и привело к гибели Прометея: его в 1964 году срубил географ Дональд Карри. Учёные оценивают возраст сосны в 4860 лет, однако некоторые исследователи предполагают, что Прометей гораздо старше. Вероятно, дерево не раз сталкивалось с суровыми климатическими условиями и не формировало новых годичных колец.
Мафусаил
Одним из первых деревьев-старожилов, обнаруженных Эдмундом Шульманом, была остистая межгорная сосна под названием «Мафусаил». По оценкам специалистов, возраст сосны составляет около 4790 лет. Таким образом, Мафусаил зародился в 29 веке до н. э. – на два столетия раньше Египетских пирамид! Для сохранности уникального образца точное местоположение Мафусаила скрывают от широкой публики, однако известно, что дерево находится на территории Калифорнии в Белых Горах.
Ллагернивский тис
Старейшее дерево в Европе – ллагернивский ягодный тис – растёт на кладбище при церкви Св. Дигаина в небольшой уэльской деревне Ллагернив. Точный возраст экземпляра до сих остаётся неизвестным, однако большинство специалистов считают, что тису около 4-5 тысяч лет. Согласно некоторым теориям, ллагернивский тис гораздо моложе, однако назвать точную цифру не представляется возможным. Обхват тиса у земли составляет почти 11 метров, дерево сохранилось в виде сросшихся между собой фрагментов, потому исследователи не могут выделить его старейший элемент. Местные легенды ассоциируют этот тис с персонажем уэльской мифологии по имени Ангелистор. Этот древний и злой дух обитает под ллагернивским тисом с незапамятных времён и выходит на поверхность в канун Дня всех святых, чтобы назвать имена местных жителей, которым суждено умереть в грядущий год.