Всем известно, что общепринятые карты мира имеют некоторые искажения, но учёные британской Метеорологической службы решили показать, насколько они далеки от правды. Сравнив картографическую проекцию Меркатора с реальными размерами стран, они обнаружили множество несоответствий: например, Северная Америка и Россия выглядят больше Африки, хотя в действительности Африка втрое больше Америки и почти вдвое больше России.

Такая распространённая ошибка – результат применения проекции Меркатора, которая датируется 1596 годом, в качестве эталона для современных карт. Столетиями картографы пытались отобразить местность на картах таким образом, чтобы не искажать формы объектов, но самой большой проблемой была и остаётся необходимость перенести реалии сферической планеты на плоскую поверхность. В поисках оптимальных вариантов картографы придавали картам разнообразные формы: от сердца до конуса. Решением стала модель Герарда Меркатора – его проекция передаёт правильные формы, но искажает реальные размеры стран, в частности, более богатых стран северного полушария.

Герард Меркатор (1512-1594)

Герард Меркатор был фламандским картографом и географом. Хотя известность ему принесло именно создание собственного варианта проекции Земли на плоскость, это было не единственным его занятием. Меркатор был своеобразным «человеком-оркестром», он изучал разнообразные отрасли науки: от теологии, философии и истории до математики и физики. Кроме того, он занимался гравюрой, каллиграфией, изготавливал глобусы и исследовал земной магнетизм. В отличие от большинства географов того времени, он практически не путешествовал – все знания, необходимые для разработки проекции, он получил из своей домашней библиотеки, которая состояла из тысяч книг и карт. В 1580-х годах Меркатор начал публиковать собственный атлас – именно он первым предложил называть набор карт именем мифологического титана, который держит небосвод на своих плечах (также известного как Атлант).

Учёный британской Метеорологической службы Нил Кайе продемонстрировал миру, что страны северного полушария значительно меньше, чем мы думаем, совместив традиционную проекцию Меркатора и реальные размеры стран с помощью программы для визуализации данных Ggplot. Если «поместить» Северную Америку в Африку, там останется место для Индии, Аргентины и Туниса. Реальный размер Гренландии в 14 раз меньше Африки, тогда как на общепринятых картах они выглядят практически одинаковыми. На стандартных картах Аляска куда больше Бразилии, но на самом деле площадь Бразилии почти в пять раз превышает площадь Аляски.

Науке известны десятки способов проецировать земную поверхность на карту. Среди них по виду поверхности проектирования выделяют три основные категории: цилиндрические, конические и азимутальные. Существуют также классификации по характеристикам, которые не искажаются в проекции, например, по направлению, локальной форме, площади и расстоянию. Поверхность Земли невозможно отобразить на плоскости в абсолютной форме без каких-либо искажений: Нил Кайе также попытался создать собственный вариант карты Земли с помощью стереографической проекции – отображения сферы с одной выколотой точкой на плоскости. Чтобы сохранить естественные формы и пропорции стран, ему пришлось разъединить границы тех примыкающих друг к другу стран, которые находятся ближе к полюсам.

Источник: www.dailymail.co.uk