Бильярд – это одна из старейших и самых популярных игр во всём мире. Как и в многие социально-культурные и спортивные феномены, это очень многогранная и увлекательная игра. Сотни лет назад в бильярд играла элита общества – монархи, дворяне и состоятельные аристократы, а сегодня эта игра доступна широким слоям населения. Всё больше заведений, которые занимаются организацией развлечений и досуга, включая торговые центры, спортивные и традиционные бары, клубы, комнаты отдыха и даже спортзалы, обустраивают бильярдные зоны для любительской и профессиональной игры. Столы, кии и прочие аксессуары, как правило, им предоставляет магазин все для бильярда, например, Ukrbilliard, который успешно работает на бильярдном рынке Украины уже более 10 лет.

Происхождение бильярда

По мнению историков, как и в случае многими древними интеллектуальными играми, бильярд зародился на Востоке. Разрозненные исторические свидетельства указывают на связь прототипа данной игры с Индией и / или Китаем, однако однозначного мнения об истоках бильярда не сформировалось по сей день. Известно лишь то, что в средневековую Европу некий прототип бильярда пришёл в XIV веке в форме так называемой газонной игры для европейской элиты, исторически связанной с пэлл-мэллом, крокетом, гольфом и прочими вариациями взаимодействия с мячами или шарами на земле / траве при помощи некоего инструмента либо и вовсе без него. К слову, историки также не сошлись во мнении касательно того, какие аристократы первыми стали играть в бильярд – английские и французские.

Впрочем, название игры всё же пришло в обиход из французского языка. Согласно одной из версий, в его основе лежат слова billart или billette, которые переводятся как «палка» и описывают маз – предшествующий кию инструмент для игры в бильярд. По другой версии, современный термин произошёл от слова bille – «мяч». Так или иначе, в своё время ранние версии бильярда были популярны среди как английских, так и французских монархов и аристократов. На протяжении нескольких веков бильярд оставался уличной забавой, однако к XVII веку игра окончательно перекочевала в помещения.

Бильярдные столы

Первый известный бильярдный стол для игры в помещении появился в распоряжении французского короля Людовика XI во второй половине XV века. Параллельно родственная бильярду игра, в которой также использовали столы, развивалась и в Османской империи. Ранние версии столов были абсолютно плоскими и деревянными. Бортики, иногда именуемые «берегами», служили исключительно для того, чтобы не дать шарам упасть на пол. К слову, в какой-то момент игроки заметили, что шары эффектно отскакивают от бортов, и стали использовать эту особенность для более динамичной игры.

Стоит отметить, что в процессе игры дерево заметно изнашивалось, однако решение этой проблемы пришло лишь в 1830-х годах, когда в ход пошли столы из сланцев. Примерно тогда же компания Goodyear открыла процесс вулканизации резины, и к 1845 году этот материал стал использовать для изготовления стенок бортов. На протяжении нескольких веков конкретных требований к габаритам столов не существовало, однако в XIX веке наконец началась стандартизация их размеров. В частности, именно тогда появилась единая форма стола – строгий прямоугольник, длина которого вдвое превосходит ширину.

В основе плит современных бильярдных столов лежат следующие материалы:

• сланец
• синтетический гранит (мраморная / гранитная крошка с синтетическим связующим компонентом)
• МДФ (древесноволокнистые плиты средней плотности)
• ЛДСП (ламинированная древесно-стружечная плита)
• ДСП (древесно-стружечная плита).

Ранний бильярд на столе отчасти напоминал крокет, ведь в нём использовались расставленные в определённом порядке воротца, через которые следовало проводить шары. По мере модернизации столов примерно с XVIII века на смену воротам пришли карманы в гранях игровой поверхности – лузы. Впрочем, столы с лузами существовали параллельно полностью плоским столам без каких-либо углублений, однако их использовали для различных разновидностей игры. Ещё одним различием столов исторически являлось полотно, которым покрывали плиту. В зависимости от состава ткани и условий игры (при королевском дворе или в таверне), полотна бывают «быстрыми» и «медленными». Кроме того, для некоторых разновидностей бильярда имеет значение направление ворса, его цвет и разметка.

Маз и кий

Изначально маз / мазик – палка с плоской «ногой» – использовался исключительно для толкания шаров, причём игроки делали это широкой частью инструмента. Затем игроки стали использовать обратную зауженную сторону мазика для смещения бортовых шаров, поскольку смещать шар обычным способом, когда он лежит под бортом, было неудобно. Эта хвостовая часть называлась queue (произносится как [kø] – [~кё]), что с французского переводится как «хвост». Постепенно практика использования «хвоста» для более широкого спектра взаимодействий с шарами, и наконец, для полноценных ударов по шарам стала настолько популярной, что во второй половине XVII века кий стал самостоятельным инструментом. На протяжении нескольких веков кий представлял собой цельный объект, однако в 1820-х годах появились версии из двух половинок, скручивающихся между собой.

Современные кии состоят из двух или трёх частей: тяжёлого основания – турняка – и лёгкого наконечника – шафта с набойкой или наклейкой. Порода дерева определяет характеристики инструмента: плотность / качество удара. Лучшими вариантами считают древесину эбена, змеиного дерева и палисандра: из них изготавливают элитные кии. Венге и амарант хороши для моделей высокого класса, для «середнячков» и бюджетных киёв используют древесину граба, американского клёна, рамина, североамериканского ясеня и пр.

Шары

Когда бильярд только появился в Европе, аристократы использовали для игры шары из слоновой кости – их изготавливали из бивней самок слонов. Тогда только этот материал позволял создать идеально скользящие, ровные и сбалансированные сферы. По мере популяризации игры среди различных слоёв населения для производства более бюджетных шаров использовали древесину и глину. Настоящая революция в истории бильярда случилась с появлением синтетических материалов во второй половине XIX века. Стоит отметить, что первые шары из целлулоида не получили особого распространения. Однако стали хорошим подспорьем для разработки других полимерных изделий, например, из бакелита в 1910-х годах, а затем и из фенолформальдегидных смол, которые по сей день остаются одним из основных материалов, используемых для производства бильярдных шаров. Вместе с материалами шаров развивались и стандарты их качества, веса, формы, размера и т. п. Сегодня их диаметр и вес, а также плотность, полировка, цвет и нумерация зависят от стандартов конкретных разновидностей бильярда.

Бильярд и его разновидности

Путь бильярда по странам и слоям общества сопровождался многочисленными изменениями в специфике игры. В итоге эти изменения вылились в формирование локальных разновидностей бильярда, которые отличаются друг от друга по числу используемых шаров, их диаметру, весу и маркировке, габаритам стола и наличию или отсутствию у него карманов (луз). Эксперты насчитывают несколько десятков вариаций бильярда, однако наиболее известными и популярными являются:

• карамболь
• русский бильярд
• снукер
• английский бильярд
• пул.

Бильярд пришёл в Европу как игра для элит, однако спустя годы он стал настолько популярным среди различных верст населения, что к XIX веку соревновательная составляющая игры позволила ей обрести статус профессионального спорта с турнирами и наградами. Этому также способствовало развитие серийного производства столов, киёв, шаров и прочих бильярдных атрибутов.