Биткоин был рождён для существования в пределах виртуальной реальности. Однако художник Бенджамин Джентилли решил сделать криптовалюту частью физического мира, отобразив код биткоина в серии полотен «Portraits of a Mind» в рамках проекта Robert Alice.

Британский художник Бен Джентилли учредил проект Robert Alice в 2018 году для популяризации явления блокчейна в изобразительном искусстве. Бен называет себя биткоин-энтузиастом: именно торговля криптовалютой позволила ему профинансировать реализацию проекта Robert Alice, когда он ушёл с постоянной работы в аукционном доме Sotheby’s.

На создание серии из 40 картин «Portraits of a Mind» у Бенджамина ушло 3 года. Каждое полотно представляет собой кольцо, на котором размещены 322048 знаков оригинального кода биткоина. В общей сложности 40 фрагментов кода объединяются в более чем 12 миллионов цифр. Каждый знак Джентилли наносил от руки, воплощая символизм цифрового отпечатка в краске. Кроме того, среди 12,3 миллиона цифр оригинального кода в полотнах разбросаны по 32 золотистые цифры. Они отображают широту и долготу – географические координаты локаций, имеющих историческое значение в формировании биткоин-культуры. Джентилли посчитал нужным охватить не только места, напрямую связанные с появлением виртуальной валюты, но и те локации, которые послужили толчком к его созданию в исторической перспективе. Потому, помимо координат точного местонахождения Гарольда Финни в момент осуществления первой транзакции, в картинах спрятаны и, например, координаты особняка Блетчли-парк, где располагалась Правительственная школа кодов и шифров, а также расшифровывались вражеские коды времён Второй мировой войны.

В будущем, когда все картины «Portraits of a Mind» найдут своих хозяев в разных уголках Земли, проект Robert Alice станет символ полной децентрализации – одной из главных особенностей системы биткоин. Выпуск и распределение самой валюты децентрализованы: они не зависят от какого-либо регулирующего органа или администратора. Полотна «Portraits of a Mind» также разойдутся по миру, образовав децентрализованную коллекцию авторской живописи.

По словам Джентилли, проект Robert Alice также представляет собой портрет многогранности Сатоси Накамото. Несмотря на глобальное распространение биткоина, создатель его протокола по сей день остаётся неизвестным. С 2008 года было предпринято немало попыток выяснить, что за человек или группа людей скрываются за псевдонимом Сатоси Накамото, однако все они оказались неудачными.

Бен уже продал половину своих работ. Первые 20 блоков серии «Portraits of a Mind» нашли своё пристанище во множестве стран от Швейцарии до Саудовской Аравии. Одним из первых владельцев биткоин-картин стал Цзехань Чу – соучредитель и управляющий партнер инвестиционной блокчейн-компании Kenetic Capital. В интервью с прессой он сказал, что «Portraits of a Mind» – первый предмет искусства, который стал достойным символом биткоин-революции.

Оставшиеся 20 картин Джентилли планирует продать в рамках публичных аукционов. В частности, Block 21 был выставлен на торги в аукционном доме Christie’s 7 октября. Эксперты оценивали биткоин-картину в 12-18 тысяч долларов, однако в итоге она ушла с молотка за 131 250 долларов.