Мамонтовой пещерой зовут национальный парк и целую карстовую пещерную систему в США, штат Кентукки. На сегодняшний день она является самой длинной пещерной системой в мире.
Тогда пещеру перекупили Чарльз Уилкинс и Хайман Грац, но им меньше повезло т.к. после окончания войны селитра осталась в избытке, и цены на нее упали настолько, что ее добыча стала нерентабельной. Было решено использовать эти места для туризма, что оказалось достаточно разумным выбором.
В 1838 году пещера поменяла владельца, теперь им стал рабовладелец Франклин Горин, но лично туристов он не водил, для этого у него был раб Стивен Бишоп. Частью обязанностей Стивена было изучение пещер для демонстрации туристам, потому он по праву стал первым профессиональным исследователем этих пещер. Он же и придумал названия многим местам в ней, которые не поменялись по сей день.
Постепенно ближние города начали обрастать транспортной развязкой, что достаточно сильно повлияло на приток посетителей, и уже в 1920-1930-х годах местные власти вместе с частными лицами сумели частично отсудить, а частично выкупить земли у входа в пещеру. В 1941 году на этих землях основали национальный парк Мамонтова пещера.
Эти места активно продолжали исследовать спелеологи, и в 1945-1955 и 1960-1961 годах были впервые открыты проходы в некоторые неизведанные до тех пор пещеры, примыкающие к основному проходу. И только в 1972 году ученые обнаружили в пещерной системе еще одно направление, которое и стало на тот момент самым большим в мире – общая длина его составила 232 км.
