Стандартные батарейки могут нанести серьёзный ущерб ЖКТ человека, потому глотать их крайне нежелательно. Тем не менее иногда людям приходится использовать проглатываемые медицинские электронные устройства, питание которых обеспечивают самые обычные батарейки. Команда исследователей из Итальянского технологического института разработала перезаряжаемый съедобный аккумулятор, который позволит повысить безопасность подобных процедур.

Экспериментальный съедобный аккумулятор представляет собой контролируемое устройство, которое имитирует биохимические редокс реакции – реакции окисления — восстановления, лежащие в основе механизмов производства и передачи энергии в клетках живых организмов. Анод батарейки состоит из рибофлавина – он же витамин B₂, а катод изготовлен из кверцетина. Оба вещества в избытке содержаться в природе – в различных растениях, грибах и пр. Для повышения проводимости учёные использовали активированный уголь. Разделительная мембрана между анодом и катодом, необходимая для предотвращения коротких замыканий, изготовлена из нори – съедобных водорослей. В качестве электролита выступает водный раствор, а снаружи из оболочки, сделанной из пчелиного воска, выступают два контакта из пищевой золотой фольги.

Заряженный всего до 0,65 В съедобный аккумулятор может обеспечивать ток силой 48 ампер на протяжении 12 минут либо выдавать меньшую силу тока в течение часа и более. Подобные показатели определённо не выглядят ошеломляющее высокими, однако, по данным исследователей, этого вполне достаточно, чтобы обеспечить питание маломощных электронных девайсов, например, низковольтных светодиодов.

По словам ведущего автора исследования Марио Кайрони, ключевым назначением миниатюрных съедобных батареек, безусловно, станут медицинские девайсы, которые обеспечивают мониторинг за показателями состояния организма изнутри. Кроме того, такой аккумулятор можно было бы использовать для отслеживания состояния продуктов питания в складских помещениях без угрозы загрязнения окружающей среды. К тому же, учитывая их абсолютную безопасность при попадании внутрь живого организма, инновационными батарейками можно оборудовать игрушки, которые дети склонны облизывать или грызть. Для расширения области применения своей идеи итальянские учёные уже работают над созданием более миниатюрных аккумуляторов с усовершенствованными эксплуатационными характеристиками.

Стоит отметить, что над развитием концепта съедобных батареек трудятся не только итальянские исследователи. К примеру, ранее учёные из Университета Карнеги – Меллона разработали собственный безопасный для употребления аккумулятор. Его принцип работы основывается на использовании меланина – пигмента, который обеспечивает окраску тканей людей и животных.