В 1986 году на главной площади Кливленда, штат Огайо, собралась толпа посетителей фестиваля Balloonfest ’86. Главным событием благотворительного фестиваля должен был стать запуск 2 миллионов воздушных шаров. В нашей статье мы расскажем вам о том, как безобидное мероприятие обратилось в катастрофу с совершенно непредсказуемыми последствиями.
27 сентября 1986 года некоммерческая организация United Way of America сделала попытку прославить Кливленд при помощи фестиваля Balloonfest ’86. В рамках данного мероприятия организаторы намеревались побить мировой рекорд по одновременному запуску разноцветных воздушных шаров, установленный в Диснейленде в городе Анахайм, штата Калифорния, в честь 30-летия компании Disney. Местом проведения фестиваля Balloonfest ’86 была объявлена главная площадь Кливленда, лежащая перед небоскрёбом Terminal Tower. Организацией потенциального рекорда занималась компания Balloonart by Treb, которой понадобилось более 6 месяцев для подготовки ко дню-X. За это время на площади возвели прямоугольную конструкцию размером 76 на 46 метров и высотой с трёхэтажное здание: укрытая огромной сетью, она должна была сдерживать шары до момента запуска.
В день фестиваля Balloonfest ’86 на площади собрались более 2500 волонтёров, которые на протяжении нескольких часов наполняли шарики гелием. Посетители могли стать частью благотворительного рекорда, приобретая шары по доллару за пару. Несмотря на обещанную синоптиками прекрасную погоду, за несколько часов до запуска стало известно, что на город надвигается мощный шторм. В спешке организаторы решили не надувать все 2 миллиона шаров, чтобы успеть запустить их до начала дождя.
Казалось бы, безобидная затея организаторов Balloonfest ’86 привела ко всеобщему хаосу. Опустившиеся на дороги гроздья шариков затрудняли видимость, что привело к многочисленным ДТП. К тому же аварии случались ещё и из-за того, что водители отвлекались от дороги, созерцая диковинное зрелище в виде ниспадающей на город лавины из цветных шаров. Из-за того, что шары добрались и до кливлендского аэропорта Берк Лейкфронт, его пришлось закрыть примерно на пол часа, чтобы сотрудники убрали преграду со взлётных полос и самолётов. Часть латексных изделий приземлилась на пастбищах округа Медина, тем самым испугав пасущихся на них арабских лошадей. Животные принадлежали Луизе Новаковски, которая подала в суд на организаторов Balloonfest ’86 и руководство United Way of America с требованием выплатить 100 тысяч долларов, поскольку испуганные лошади получили многочисленные травмы, пытаясь скрыться от незваных гостей.
Наиболее серьёзным последствием неудавшегося фестиваля Balloonfest ’86 стала гибель двух рыбаков. В день мероприятия Рэймонд Бродерик и Бернард Зульцер рыбачили к западу от парка Эджуотер – по крайней мере именно там береговая охрана обнаружила их лодку. Сотрудники береговой охраны высказали предположение, что под напором шариков и надвигающегося шторма лодка потеряла равновесие: рыбаки оказались за бортом и не смогли выбраться на сушу. Самих мужчин найти не удалось, потому что поисковый отряд не мог как следует обыскать воду из-за огромного количества шариков. Спустя два дня поиск пришлось остановить, и лишь через несколько недель тела мужчин вынесло на берег. Супруга одного из рыбаков подала в суд на руководителей организации United Way of America, причастных к фестивалю Balloonfest ’86. Женщина требовала выплатить компенсацию в размере 3,2 миллиона долларов, однако неизвестно, чем закончилось судебное разбирательство.
В итоге Balloonfest ’86 всё же попал в издание Книги рекордов Гиннесса 1988 года с желанным рекордном: им удалось одновременно запустить в небо 1 429 643 шарика. Едва ли организаторы фестиваля ожидали, что их добрые намерения принесут им настолько печальную славу.